“为了光明!死战不退!”老骑士拔出长剑,身先士卒冲入犬群。圣光在他剑刃上燃烧,每一次挥砍都能斩下一颗熔岩犬的头颅。但他的英勇无法改变战局——更多的熔岩犬从缺口涌入,影魔如同附骨之疽般在阴影中穿梭,每一次现身都会带走一名骑士或牧师的生命。
战斗持续了十五分钟。
或者说,屠杀持续了十五分钟。
当最后一缕圣光在哨所深处熄灭,最后一声惨叫被深渊生物的嘶吼淹没时,“圣光之盾”哨所已经变成了一片燃烧的废墟。
熔岩犬在废墟中徘徊,舔舐着血迹,撕扯着残骸。影魔则开始有目的地“清理”现场——它们将某些特定的尸体拖到显眼位置,将一些武器和装备按照特定的方式摆放。
然后,在黎明前最黑暗的时刻,所有深渊生物如同退潮般撤入灰雾,消失在峡谷深处。
只留下一座死寂的、仍在冒烟的废墟。
以及……一些“精心布置”的痕迹。
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次日清晨,第一支教会调查队抵达现场。
带队的是一位中年圣殿骑士,名叫雷蒙德——正是那位在帝国东部边境第三军团担任“顾问团长”的圣殿骑士中阶指挥官。他昨夜接到紧急调令,从帝国边境连夜赶回,没想到迎接他的是这样一幅地狱般的景象。
“光明之神啊……”一名随行牧师跪倒在地,对着废墟在胸前划着圣徽,声音颤抖。
雷蒙德脸色铁青,握剑的手因为用力而指节发白。他走过焦黑的尸体、融化的铠甲、破碎的圣徽。经验告诉他,袭击者绝不是普通的魔兽或盗匪——这是有组织、有预谋的军事行动,而且手段残忍高效。
“队长,这里有发现!”一名侦查骑士在废墟西北角喊道。
雷蒙德快步走过去。那里是哨所的小型武器库遗址,已经彻底坍塌。但在碎石和灰烬中,侦查骑士挖出了几样东西——
三根箭矢。
不是普通的箭,而是精灵制的“月光木箭杆、星银箭镞”的高级货。箭杆上刻着精细的藤蔓花纹,箭羽是用某种魔法鸟类的羽毛制成,即使经历了昨晚的烈焰,依然散发着微弱的自然魔力波动。
更关键的是,其中一根箭矢上,沾着已经干涸的、暗红色的血迹。
“精灵的箭……”雷蒙德的瞳孔收缩,“为什么会在这里?”
“队长,这边也有!”另一名骑士在哨所大门的废墟旁喊道。
雷蒙德走过去。那里散落着几片破损的金属甲片,看样式是某种轻便的皮甲上镶嵌的护心镜和肩甲。甲片上烙印着一个徽记:交叉的铁锤与矿石,下方是一行小字——“黑岩矿业,精工打造”。
黑岩商会。军务大臣卡尔文·铁盾的产业。
“黑岩商会的装备……出现在被袭击的教会哨所?”雷蒙德的眉头拧成了死结。
这太不合理了。黑岩商会虽然名声不好,但毕竟是人类势力,怎么可能和袭击教会哨所扯上关系?除非……
他的目光再次投向那几根精灵箭矢。
一个可怕的猜想逐渐成型。
“继续搜!不要放过任何线索!”雷蒙德吼道。
调查持续了整个上午。更多的“证据”被发现: