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第十五章 碧红相映戏菱丛（第3页）

　　“为何？皇上巡皇上的，你们过你们的，还不让人活了？”云曦听了眼神微动，轻声说着。

　　“嫌我们给平州丢人。”连朋一直呆坐着，突然插了一句嘴，说完马上看自己的姐姐，见她没拿白眼翻他，一时嘿嘿笑了两下。

　　“什么意思？”云曦听了问，绯心一时也有点听住了。

　　“前几日贴了告示了，不过现在都揭了呢。”连花说着，连朋捅捅她：“家姐，娘不让说这些个，说多了要关起来的。”

　　“大爷问话呢，你还想不想要果子了？”连花瞪他，一时看着云曦，突然凑过来说，“大爷，要是小的说得好，大爷给个赏吧？”忽然又一噤声，上下打量他，“大爷是不是当官的呀？”

　　绯心听得忍俊不禁，到底是小家小户出来的，饶是机灵也是有限，家里也没教在点子上。云曦笑笑：“自然给赏，一会不是去摸鱼采菱角吗？若是你路上再说得好，我一并出十两银子怎么样？”

　　“真的！”两个活宝同时眼睛里显出元宝样，眼睛都直了。半晌连花才结结巴巴地确认，“不，不兴诳人的。”

　　“我一个大人，怎么骗孩子？”云曦笑，“你且先说说，什么叫给平州丢人？”

　　“您想啊，皇上来了，要是看到平州穷人多难看。皇上不高兴，平州就得倒霉。”连花说着，“前些天发告示了，家住城里的，这几天不许出门。官里说街上太乱，这几天要是想做小买卖摆摊儿，就得去官府指定的街摆，统一管理。但摊儿费好贵的，不租就不许出来，省得出来丢人！”

　　“这里离江都不过百多里，江都你去过么？是不是也这样？”云曦突然问。

　　“江都归省里管的，平州不是。好像是归什么……”连花挠挠头，有点不清不楚，接着说，“反正这里跟江都不一样的，小的没去过江都。不过听庄上人说过，那边东西便宜得很。”

　　“何时听的？”

　　“一直都便宜得很，庄上有人去过，说东西很便宜。”

　　“怎么到这里就贵了？”

　　“要想倒过来做买卖就贵了，路上要钱的，过关卡要钱的，加起来就贵了。”

　　绯心听了，心里已经梳理明白了八九。平州是直属州，上归直隶，不属于淮东淮南任何一省。但又地处南方，离京城很远，这里便借着山高皇帝远，各省长官管不着这里，俨然自据一方，当地官员成了土皇帝。路设关卡，索要费用，导致货流价高，物价贵也因此而来。但有一点绯心想不通，为什么放着水田不种，要去挖塘养鱼？这里集中稻田，每年为皇家供米量之广大，从不缺少，按理说至少米价不会很贵，但这里什么都贵，有些不通。

　　她正想着，云曦已经问了：“这里的米很好，桂花球只这里有啊，怎么还会很贵？”

　　“好田全是陈家的，要三成租。哪里给得起啊？”连花说着，“我们庄上，也只有十户人租种得起，其他人都在湾子养鱼了。本来湾子这里都没人管的，现在看我们养鱼，也要租税的。”

　　云曦眯了眼，陈家，和之前的细枝全连上了，他全都明白了！三成租，好得很！朝廷明令，各地租成不得超过十五税一，他居然开价三成！

　　“大爷，一会要是碰着我娘，可千万别说是小的说的。”连花吐吐舌头。

　　“不会。”云曦笑笑。他回眼看了看绯心，绯心轻拉着他的衣襟，给他一个小小安慰的微笑。虽然他此时面色如常，但绯心知道，他快气炸了！

　　车子缓缓而行，眼见触目绿油油的一片望不到头，淮东淮南一带，近几年稻米产量很高。此时稻子皆抽了穗，有些开了花，一片清香。锦泰自昌隆朝起，重视水利，朝廷围湖垦田，清阳湖东西两隅，大片田野。一些山丘之地，也有木棉，茶叶，放眼而去，清郁满眼，让人满心舒畅。

　　庞信按着连花的指向，过了这片稻田并一个庄子。听连花说，这里是陈家庄，这一带的好田，全是陈家庄的。庄主在平州也有好几个当铺，是平州的豪绅。关于这个，之前云曦已经有耳闻。过了陈家庄，再行一阵，便是淮河与清阳湖东南隅连通之地。这里人称东湾子，四周开始起伏不定，有丘陵小山，田地也是开得东一块西一块，盆凹之地有不少塘围，想是这里便是连家庄一带。这里虽然没有大片良田，但景致好，所谓的湾子是一条弯弯曲曲的沟渠，一侧是山包，另一侧平缓之地有田，山包上也有田，间隔着有一户户的人家。地也越发难走，马车行得极慢。

　　“小的家快到了，这下头有小的家里的塘，有这么大的青鱼。一会让朋子掏一条给大爷吃酒。”连花一边比画着一边说，“小的一会去田里摸田螺，我娘炒得可香呢！”连花忽然又弯了眼，笑眯眯地说，“今天晚上平州就封城了，不如大爷别回了。住小的家里吧？便宜得很。”

　　绯心瞪眼看着她，这小丫头做买卖的心思真不是一般二般，给他们弄到这么个穷山沟里，如今连客栈的买卖都想揽上了。

　　“这边上的棚子都干什么使的？”云曦瞅着什么都新鲜，一时间指着一丛丛的小草棚问，“也有人家在这里住？”