石承业半生忠义,至此心生恍惚、进退两难。
正当此时,山上传来鸣金之声,连日厮杀骤然停歇。
只见寨门大开,宋汇入布衣束带、不带刀甲,独自一人,缓步下山,立于两军阵前。
石承业见对方军师孤身而来,并无敌意,遂令士卒按甲休兵、不许放箭,独自策马出营,拱手相对。
石承业喝道:“山野书生,屡抗天兵、抗拒朝廷、杀官拒捕、割据山林,罪在不赦!今日罢兵下山,可是自知必死,前来乞降?”
宋汇入微微含笑,拱手答礼,声音清朗、句句坦荡:
“石将军乃天朝名将、一世忠良,汇入素来敬重。今日下山,非来乞降,特来与将军论忠义、辨是非、说天下!
将军半生报国,披甲守疆、浴血平乱,所求无非‘国泰民安、公道清明’六字。敢问将军?
今之朝堂,天子昏聩、奸佞专权,忠臣被贬、良将埋没;
今之州县,官吏贪腐、劣绅横行,苛税层层、百姓流离;
天下良民,安分守业,却家破人亡、无处申冤;
世间义士,心存忠义,却被逼落草、藏身山林!
我落星峰三十五人,皆是无有罪过、被污、被冤、被逼之民!我等立寨高山,不反天子、不叛社稷、不掠乡邻、不害百姓,唯以‘替天行道、除暴安良’为念。诛恶霸以安一方,退贪官以护万民,救冤民以存公道!
将军今日奉旨伐山,以四千饥疲之兵,血战忠义良民,纵然踏平此山、屠戮群英,上报昏君、下护贪官,所得何功?所守何义?
如今将军粮尽兵疲、军心溃散,困于荒山、进退无路。再战,则四千将士白白送死、血染荒丘;退兵,则朝廷降罪、罚俸问刑、难逃罪责。
忠君非忠,护民方忠;报国无门,便立大义!
将军一身将才、满腹韬略、心怀苍生,何苦为昏庸朝廷卖命、替贪官污吏屠民?
不如弃腐宦之虚名,归星峰之大义,与我等共聚天罡,扫尽世间贪恶、匡扶天下公道,成就万古清名!”
一番言语,字字穿心、句句落地,坦荡真诚、直击本心。
石承业闻言,身躯震颤、神色动容,双目默然,久久不语。
他半生戎马,听惯朝堂虚言、官场假话,从未有人如此直白道破天下弊病、忠义真义。回想连日征战,士卒死伤无数,只为护奸害民;再看山寨好汉,虽居山林,心怀正道、光明磊落。
反观自身:
忠君,君非明君;