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第17章 九叶还魂草（第1页）

这两日许是没有‘黑鸦’的任何消息，那些依附于他、通过钱万贯等渠道进行走私、囤积居奇、甚至可能与瘟疫源头有染的富商豪强们，彻底慌了神。

他们如同被捣了窝的老鼠，再也坐不住了。

陈秉仁等人，再顾不得什么‘黑鸦’的指令或李知州的安抚，只想着尽快卷走这些年搜刮的民脂民膏，逃离沅州这座即将被瘟疫和朝廷怒火吞噬的危城。

有人试图变卖家产，有人收拾细软准备走水路，有人则想贿赂守城官兵混出城去。

然而，他们的一举一动，早已在江羡回布下的天罗地网之中。

几乎就在那些富商们刚刚露出逃亡苗头的同一时间，江羡回的亲卫便以雷霆手段出击。

王老板在码头被堵个正着，试图从地道溜走的赵东家在城外十里铺被擒，其他几位参与囤粮抬价、甚至涉嫌在堤坝土料上偷工减料的富商也纷纷落网。

刑讯是残酷而高效的。

在江羡回亲卫令人闻风丧胆的手段面前，这些平日里养尊处优的豪强们很快便崩溃了。

他们争先恐后地吐露所知的一切：如何通过钱万贯与“黑鸦”联络，如何贿赂李知州获得庇护，如何在洪水前就得到‘暗示’大肆囤积药材粮食牟取暴利，甚至有人供出，堤坝的土料掺杂了某种廉价的，遇水极易溃散的废料，以及瘟疫等等…而这一切的核心枢纽，都指向了沅州的李知州。

当沈南安和裴寂带着人赶到府衙，准备拿下这位李知州时，却只扑了个空。

李知州府邸内一片狼藉，值钱的细软被席卷一空，只留下几个战战兢兢，一问三不知的仆役。

显然，这位‘父母官’在黑鸦出事的风声传来时，便已果断地抛弃了官位和治下百姓，独自逃之夭夭了。

他的消失，如同坐实了所有的指控，却也切断了直接指向更高层的线索。

沈南安站在临时搭建的医棚外，空气中弥漫着艾草焚烧苦涩的死亡气息。

哭泣声和绝望的祈祷声交织在一起。

裴寂拖着疲惫不堪的身躯，从一堆染血的绷带和呕吐物旁走来，那双布满血丝的眼睛里，却罕见地燃起了一丝微弱的火苗。

“有救了…”裴寂的声音嘶哑得厉害，他将一张写满字迹，沾着汗渍的纸递给沈南安，“结合了老郎中的偏方，仵作验尸的结果…还有，我翻遍了古籍。这九叶还魂草…是唯一的希望。”他指着药方上位于核心位置，被朱砂重重圈起的那味药名。“此物性极阴极寒，或能克制那噬血怪虫引发的邪热。这里只有小半匣，是这数万灾民最后的指望了。”

沈南安静静地看着裴寂将药方誊抄数份。

一份由他亲自封存，一份交给了最信任的老大夫去配齐其他辅药，最后一份，他犹豫片刻，锁进了桌案的暗格。

连日来的殚精竭虑榨干了他的精力，紧绷的神经在看到希望曙光时骤然松懈，他伏在案上，几乎是瞬间陷入了昏沉的睡眠。

不过半日，沈南安正与江羡回低声商议，谢不知留下的‘三日后子时’之约以及堤坝加固的紧急预案时，裴寂惨白着脸，踉跄着冲了出来，嘶哑的声音里充满了绝望：“九叶还魂草！不见了！被…被偷了！”

“什么？！”沈南安的心猛地一沉。

此药尤为珍贵，且只有几人知晓，会是谁？